Depuis une vingtaine d'années, le département des Peintures s'efforce de constituer une section significative de tableaux de « l'Age d'or danois ». De Købke, le Musée put acquérir déjà (fin 1995) le charmant portrait de sa jeune soeur Adolphine (1832) qui était resté chez les héritiers de celle-ci. De la même provenance familiale, le Marchand de cigares fait de Købke un véritable Boilly danois. Associant paysage et scène de genre, ce délicat petit tableau tout à la fois raffiné et puissant, baigné d'une lumière du Nord qui cisèle les formes et fait vibrer la couleur des objets et des vêtements, met en scène le spectacle attachant d'un vieux marin, un peu misérable, qui vend des cigares à la porte nord de la citadelle de Copenhague, sujet de prédilection du peintre à cette époque, où son père travaillait comme maître boulanger de la forteresse.