La Société des Amis du Louvre a acquis en vente publique le 22 octobre 2024, six précieux documents sur vélin concernant les Coustou, sculpteurs du roi, parmi lesquels Guillaume Coustou (1677-1746) auteur des chevaux de Marly. Était « sculpteur du roi » un artiste qui avait été agréé à l’Académie royale de Peinture et de Sculpture. Ce titre lui permettait d’exposer au Salon du Louvre (lieu de l’exposition publique et gratuite des académiciens), de recevoir des commandes royales, d’être logé au Louvre et de percevoir des pensions. Ces documents proviennent tous directement des descendants de la famille Coustou, dont trois furent d’importants « sculpteurs du roi »** : Nicolas (1658-1733), son frère Guillaume (1677-1746) et le ls de ce dernier, Guillaume II (1716-1777). Le dernier document est le brevet de garde des sculptures du roi, daté du 20 mai 1764. Il est signé par « Louis », contresigné par le comte de Maurepas, secrétaire d’Etat de la Maison du roi, visé et signé par le marquis de Marigny, directeur général des Bâtiments du roi : le roi, « sur le compte qui lui a été rendu que le Cabinet des Antiques du Louvre confié à la garde d’un des membres de son Académie des Inscriptions et Belles Lettres, renfermoit nombre de gures modernes, moules et autres sculptures, qui n’ont nul trait aux sciences et à l’antiquité, et qui seroient d’un très grand secours aux élèves de l’académie de Peinture et Sculpture si ils pouvoient en être aidés dans leurs études, […] a jugé apropos de distraire ces gures, moules et autres sculptures modernes du Magasin des antiques de son château du Louvre, et d’en confier la garde » à Guillaume II Coustou. Les sculptures modernes des collections royales étaient conservées dans la salle des Antiques, la salle des Cariatides actuelle dans le musée. Ces six documents remis à leurs destinataires par l’administration royale, et concernant directement le palais du Louvre, très rares à avoir été préservés jusqu’à nos jours, sont destinés à enrichir le fonds des manuscrits et des autographes conservés au département des Arts graphiques du Louvre.
GS